Jack Welch 1 Mart 2020’de öldüğünde, birçoğunun tüm zamanların en büyük CEO’su olarak saygı duyduğu General Electric’in uzun süredir CEO’su için haraçlar döküldü.
Warner Bros. Discovery’nin CEO’su ve bir Welch öğrencisi olan David Zaslav, onu neredeyse tanrısal bir figür olarak hatırladı. “Jack yolu belirledi. Bütün dünyayı gördü. Tüm dünyanın üstündeydi” dedi Bay Zaslav. GE’de yarattığı şey, şirketlerin artık çalışma şekli haline geldi.”
Bay Zaslav’ın sözleri kesin övgü anlamına geliyordu. Bay Welch’in 1981’den 2001’e kadar olan yirmi yıllık iktidarı boyunca, GE’yi dünyanın en değerli şirketi haline getirdi, kendi büyük şirketlerini yönetmeye devam eden bir grup korumayı yetiştirdi ve diğer CEO’ların standartlarını belirledi. ölçülmüştür.
Yine de Welch mirasının daha yakından incelenmesi, Fortune dergisinin emekli olduktan sonra taçlandırdığı gibi, sadece “Yüzyılın Yöneticisi” olmadığını ortaya koyuyor.
Aksine, Amerikan iş dünyası üzerinde güçlü ve kalıcı bir etki yarattı, işçilere nasıl davranıldığı, hissedarların nasıl ödüllendirildiği ve CEO’ların giderek bölücü bir çağda nasıl davrandıkları konusunda bilgi verdi. Donald J. Trump başkan seçildiğinde, Jeff Bezos Beyaz Saray ile enflasyon hakkında tartıştığında, Elon Musk kaka emojisini kullanarak Twitter’ı satın almak için 44 milyar dolarlık anlaşmayı müzakere ettiğinde – Jack Welch’in yaratılmasına yardım ettiği dünya budur.
Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca, yüzlerce yöneticiyle kariyerleri ve liderlik yaklaşımları hakkında konuşarak The Times için Köşe Ofisi sütununu yazdım. Ve defalarca, Bay Welch’in adı geçmeye devam etti. Bazıları kendilerini ondan örnek almak isterken, diğerleri kendisini temsil ettiği her şeye karşı tanımlamaya çalıştı. Her halükarda, Bay Welch’in hala kurumsal dünyaya hakim olduğu ve dünyanın dört bir yanındaki CEO’ların kafasında kirasız yaşadığı açıktı.
Ve bu makalenin uyarlandığı yeni kitabım “The Man Who Broke Capitalism” için 100’den fazla sohbette, geniş bir insan yelpazesi aynı şeyin bir versiyonunu söyledi: Bay Smith’in üzerinden yirmi yıldan fazla zaman geçmiş olmasına rağmen. Welch, GE’nin CEO’suydu, mirası hala milyonlarca Amerikan hanesini etkiliyor.
Bay Welch Eylül 2001’de 417 milyon dolarlık kıdem tazminatı paketiyle emekli olduktan hemen sonra, GE asla toparlanamayacağı bir çıkmaza girdi.
Ancak öğrencileri Home Depot, Albertson’s, Chrysler ve Boeing dahil olmak üzere düzinelerce başka büyük şirketi yönetmeye devam etti. Çoğu başarısız oldu.
Ve Bay Welch’in iktidara gelmesinden bu yana geçen on yıllarda, ekonomi genel olarak onun çarpık önceliklerine benzemeye başladı. Ücretler durgunlaştı ve işler yurtdışına taşındı. CEO hissesi stratosfere gitti ve geri alımlar ve temettüler patladı. Fabrikalar kapandı ve şirketler daha az vergi dağıtmanın yollarını buldu.
Ekonomi üzerindeki kalıcı etkisinin ötesinde, Bay Welch, patron olmanın ne anlama geldiğini yeniden tanımladı ve bugüne kadar devam eden agresif, materyalist bir yönetim tarzını kişileştirdi.
1980’lerin ender kadın medya patronlarından Lynn Forester de Rothschild, “Jack benim çağımın rock yıldızı CEO’suydu” dedi. “Hepimiz Jack’in her şeyi doğru yaptığını düşündük ve bu başarı, üç aylık kazançları kuruşuna kadar karşılamakla tanımlandı.”
Emekliliğinde, Bay Welch, yaşlı bir devlet adamı olarak iş dünyasına hâkim olmaya, kitaplar ve köşe yazıları kaleme almaya ve yetiştirdiği yöneticileri övmek ve vergilendirme ve düzenlemeye yönelik saldırılarını sürdürmek için kablolu haberlerde boy göstermeye devam etti.
Bay Welch de beklenmedik bir emeklilik eğlencesi peşindeydi: Bir internet trolü oldu. Eski arkadaşı Donald J. Trump, Bay Welch’in benimsediği birçok komplo teorisine öncülük ediyor gibiydi. Ancak 2012 yılına gelindiğinde, Bay Welch çevrimiçi rakipleriyle kendi başına kavgalar çıkarıyor, Twitter’daki lib’lere sahip olmaya çalışıyor ve Obama yönetimi hakkında komplo teorileri yayıyordu.
Bu, ne pahasına olursa olsun kısa vadeli kârları maksimize etmeye yönelik acımasız bir bağlılıkla tanımlanan ve yanlış bilgi akışıyla noktalanan bir kariyerdi. Ve milyarder CEO’lara muazzam bir güç ve neredeyse tamamen cezasızlık bahşedildiği bir çağın kapısını açtı.
GE de hâlâ Bay Welch’in mirasıyla hesaplaşıyor. Emekli olduktan sonraki yirmi yıl boyunca, bir dizi CEO, şirketi eski ihtişamına döndürmeye çalıştı ve başarısız oldu. Sonra geçen yıl, GE yönetimi yenilgiyi kabul etti ve bir duyuru yaptı – şirket tamamen dağılacaktı.
‘Nötron Jack’
Ronald Reagan’ın göreve başlamasından sadece aylar sonra, Bay Welch CEO olduğunda GE 14 milyar dolar değerindeydi. Bay Welch’in emekli olmasından kısa bir süre önce, 11 Eylül 2001’den sadece birkaç gün önce, şirket 600 milyar dolar değerindeydi, bu dünyadaki en değerli şirketti.
Ancak Bay Welch’in bu kadar çok hissedar değeri yaratma yöntemleri genellikle yarardan çok zarar verdi.
O, GE’yi endüstriyel köklerinden uzaklaştıran ve havayolları ve medya gibi çeşitli sektörlerde rekabeti azaltacak bir kurumsal konsolidasyon dalgasını harekete geçiren bir dizi amansız birleşme ve satın alma ile GE’nin büyümesini körükleyen zorlayıcı bir anlaşma yapıcıydı.
Fabrikaları kapattı ve on binlerce işçiyi işten çıkardı ve Amerikan işçi sınıfını istikrarsızlaştıran bir dizi toplu işten çıkarmayı serbest bıraktı. Her yıl işçilerin en alt yüzde 10’unun işten çıkarılmasını zorunlu kılan “yığın sıralaması” gibi sistemler tasarladı ve diğer şirketlerde kök saldı. Ve offshoring ve outsourcing’i benimsedi, yurtdışına işgücü gönderdi ve muhasebe ve matbaa gibi arka ofis işlevleri sağlamak için diğer şirketlere yöneldi.
Ona nefret ettiği ama asla sallayamadığı takma adı kazandırmak için yeterliydi: “Nötron Jack”, binaları sağlam bırakırken insanları öldürdüğü iddia edilen nötron bombasına atıfta bulundu.
Ancak, küçülme veya anlaşma yapmaktan çok, Bay Welch’in GE’nin kamu piyasalarındaki değerini istikrarlı bir şekilde şişirmesine izin veren finans takıntısıydı.
GE, devraldığında bir sanayi şirketiydi ve parasının çoğunu cihazlar, ampuller, güç türbinleri ve jet motorları satarak elde ediyordu. Emekli olduğu zaman, şirket kârının çoğunu, esasen devasa bir düzensiz banka olan GE Capital’den elde etti. Bay Welch buna “blob” adını verdi – ana şirkete en avantajlı olan düzenlemeleri bir an önce sunabilen, şekilsiz, sürekli değişen bir finansal varlıklar koleksiyonuydu.
Bay Welch, 1981’de o zamanlar GE’nin başkanı ve CEO’su olan Reginald Jones ile birlikte. Kredi… Genel elektrik
Finans bölümü, GE’nin ağırlık merkezi haline geldi ve sonuçta gelirinin yüzde 40’ını ve kârının yüzde 60’ını oluşturdu. Finans bölümünden bu kadar çok para akarken, Bay Welch bunu kendi avantajına kullandı, genişleyen uluslararası yan kuruluşlar ağında sıfırları kaydırdı ve arka arkaya yaklaşık 80 çeyrek için analistlerin tahminlerini karşılamak veya yenmek için ihtiyaç duyduğu her şeyi çıkardı. benzeri görülmemiş bir koşu. Etkili bir analistin “talep üzerine kazanç” dediği şey buydu.
Bay Welch, GE Capital’in şirketin hisse senedi fiyatını yükseltmek için bir araç olarak kullanıldığını reddetti. “İşleri yönettik – kazançları değil” dedi önce. Ancak kendi yardımcıları, finans bölümünün hisse senedi fiyatını yükseltmek için kullanıldığını kabul ederek farklı bir hikaye anlattı.
Uzun süredir GE pazarlama yöneticisi olan Beth Comstock, “Çok az şeffaflık vardı” dedi. “GE, çeyreği bizim söylediğimiz gibi kapatabilecek bir finans ordusuna sahipti.”
Bay Welch, CEO iken bu şüpheli finans mühendisliğinin hesabını vermek için hiç çağrılmadı. Ancak 2009’da GE, Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu ile onlarca yıllık uygunsuzluğa işaret eden kapsamlı muhasebe sahtekarlığı suçlamalarını çözdüğünü duyurdu.
SEC, Bay Welch’in emekli olmasından sonraki yıllarda, GE’nin hisse fiyatını yükseltmek amacıyla kârlarını abarttığını ve sayıları geçiştirmek için sayısız iyi bilenmiş taktik kullandığını söyledi.
O sırada SEC’in uygulama bölümünün direktörü Robert Khuzami, “GE, muhasebe kurallarını kırılma noktasının ötesine büktü” dedi.
SEC’in açıkça belirttiği gibi, bu tek seferlik bir anormallik değildi. Kazançları çarpıtmak şirket içinde iyi bilinen bir uygulamaydı. SEC şikayetinde, GE’nin 1995’ten 2004’e kadar her üç ayda bir analist beklentilerini karşıladığını veya aştığını belirtmek için özen gösterdi.
Bunun anlamı açıktı: Bay Welch gücünün zirvesindeyken, aynı türden aldatıcı taktikler kullanılıyordu.
‘GE araç kitine sahiplerdi’
Bay Welch’in GE’de bulduğu kükreyen başarı, sayısız taklitçiye ilham kaynağı oldu, çünkü tüm nesil yöneticiler onun tekniklerini, büyüme stratejilerini ve değerlerini taklit etmeye çalıştı. Ve GE’de Bay Welch, ideolojisini yaymak için mükemmel bir araca sahipti.
Yüzyılın büyük bir bölümünde GE, organizasyonel tasarım ve yönetici geliştirme konusunda ülkedeki en etkili şirketti.
GE’de uzun süredir GE pazarlama yöneticisi olan Beth Comstock, şirketin Bay Welch yönetimindeki finans bölümü hakkında “çok az şeffaflık vardı” dedi. Kredi… Kevin Keelan/Clarion Resimleri
1892’de GE’yi devralan Charles Coffin, “profesyonel yönetimin babası” olarak biliniyordu. Etkili bir Harvard Business School vaka çalışması, GE’nin Amerikan ticari operasyonları için nasıl “bir öncü” haline geldiğini kronikleştirdi. Çalışma, on yıllar boyunca kendi iç süreçlerini ve eğitim yöntemlerini geliştirirken, “GE, kendisini yönetim uygulamalarının en uç noktasında buldu” iddiasında bulundu.
GE, diğer CEO’ların kendi şirketlerini nasıl yönetmeleri gerektiği ve kelle avcılarının yetenek bulmak için gittikleri yer konusunda rehberlik için aradıkları şirketti. Fortunemagazine önce, “Bir şirketin krediye ihtiyacı olduğunda bankaya gider” diye yazmıştı. “Bir şirketin bir CEO’ya ihtiyacı olduğunda, iş liderlerine West Point’in generalleri darp ettiği gibi darp eden General Electric’e gider.”
GE, beyaz yakalı gladyatörlerin becerilerini geliştirebilecekleri bir inziva yeri olan geleceği parlak yıldızlar için kendi seçkin eğitim alanına bile sahipti. Crotonville olarak bilinen kampüs, New York şehrinin hemen kuzeyinde ve West Point’ten çok uzak olmayan pastoral Croton-on-Hudson köyünde 52 dönümlük bir alana yayılmıştır.
Merkez, türünün ilk örneğiydi ve IBM, Hitachi ve Boeing dahil olmak üzere diğer şirketlere benzer merkezler oluşturma konusunda ilham verecekti. Bay Welch’in çalışma kitabını inceleyen ve 3M, Equifax, Medtronic, Nielsen, Rubbermaid ve daha fazlası dahil olmak üzere diğer şirketleri yönetmeye devam eden düzinelerce GE yöneticisi için şirket içi bir işletme okulu olarak hizmet etti.
2000’lerin başında bir süre için, Dow Jones endüstriyel ortalamasındaki ilk 30 şirketten beşi, Bay Welch için çalışmış olan erkekler tarafından yönetiliyordu. GE’nin uzun süredir insan kaynakları şefi olan William Conaty, “İşe bu yüzden alındılar” dedi. “Çünkü ellerinde oyun kitabı vardı. GE araç kiti vardı. Ve o zamanlar tahtalar cevabın bu olduğunu düşündü. ”
Bay Welch, 2017’de Başkan Donald J. Trump ile birlikte. Bay Trump, Bay Welch’in emekliliğinde benimsediği birçok komplo teorisine öncülük ediyor gibiydi. Kredi… Getty Resimleri
‘Sonuçlara çılgınca bir bağlılık’
Kendi başlarına savaşan Welch protégéleri nadiren başarılı oldular. Home Depot, Albertson’s, Conseco, Stanley Works ve diğer birçok şirkette, aynı hikaye sonsuza kadar kendini tekrar ediyor gibiydi.
Bir GE yöneticisi, başka bir şirketin CEO’su olarak atandı. Randevu haberi, o şirketin hisselerini yükseltti. Gelen liderler, ne kadar iyi performans gösterirlerse göstersinler, onlara yaldızlı bir emeklilik sağlayan milyonlarca dolarlık sözleşmeler imzalayarak yeni işlerini aldıklarında zenginliklerle savruluyorlardı. Genellikle bir işten çıkarma dönemi yaşandı ve kârlar bazen birkaç çeyrek, hatta birkaç yıl yükseldi. Ancak kaçınılmaz olarak moral çöktü, işler sallandı, hisse senedi fiyatı düştü ve Welch öğrencisi paketlendi.
Medtronic’in eski CEO’su Bill George, “Birçok GE liderinin iş dahileri olduğu düşünülüyordu” dedi. “Ama onlar sadece maliyet kesicilerdi. Ve refaha giden yolu kesmeye mal olamaz.”
GE dışındaki herhangi bir şirketten daha fazla, Bay Welch tarafından en doğrudan şekillendirilen Boeing oldu.
Geçtiğimiz 25 yıl boyunca, Bay Welch için çalışan bir dizi adam, uçak üreticisinin kültürünü GE’ninkine benzeyecek şekilde yeniden şekillendirdi ve daha önce havacılık mühendisliğini önceliği haline getiren bir şirketi finans mühendisliğinde başarılı olan bir şirkete dönüştürdü.
İlki 1997 yılında Boeing’e katılan Harry Stonecipher’dı. Vergi indirimlerini takip etmek için şirket merkezini Seattle’dan Chicago’ya taşıdı, işçi sendikalarına karşı sert bir tavır aldı ve şirketi maliyetleri düşürmeye zorladı.
2004’te Bay Stonecipher, “İnsanlar Boeing kültürünü değiştirdiğimi söylediğinde, niyet buydu, bu yüzden büyük bir mühendislik firmasından ziyade bir işletme gibi yönetiliyor” dedi. “Bu harika bir mühendislik firması, ancak insanlar şirket çünkü para kazanmak istiyorlar.”
Ardından, Bay Stonecipher’in bir astı ile ilişkisi olduğu için kovulmasından sonra Boeing’in CEO’su olan Welch’li bir teğmen Jim McNerney geldi.
Bay McNerney, operasyonlarını zayıf iş yasalarına sahip eyaletlere taşıdı, dış kaynak kullanımını benimsedi ve 2011’de, American Airlines ile önemli bir siparişi kaybetmek yerine, 1960’larda tanıtılan bir uçak olan 737’yi yeniden tasarlamak için önemli bir karar verdi. Bu karar, beş ayda iki kez çarpıp 346 kişinin ölümüne neden olan 737 Max’in kusurlu gelişimini harekete geçirdi. Ve bu trajedilere bir dizi faktör katkıda bulunurken, sonuçta kısa vadeli finansal kazançlar peşinde koşan bir şirket kültürünün ürünleriydiler.
Bay Welch’in Amerikan iş dünyası üzerindeki etkisi, işçilere nasıl davranıldığı, hissedarların nasıl ödüllendirildiği ve CEO’ların giderek bölücü bir çağda nasıl davrandıkları konusunda bilgi vererek bugüne kadar devam ediyor. Kredi… Chester Higgins Jr./The New York Times
Bugün bile Boeing bir Welch öğrencisi tarafından yönetiliyor. Şu anki CEO olan Dave Calhoun, 2001’de Bay Welch’in yerine geçmek için karanlık bir at adayıydı ve Max’in piyasaya sürülmesi ve kazalara verilen yetersiz yanıt sırasında Boeing yönetim kurulundaydı.
Bay Calhoun, 2020’de şirketi devraldığında, ofisini Seattle’da (Boeing’in manevi evi) veya Chicago’da (resmi merkezi) değil, St. Louis’in dışında, açıkça yerleşik bir dahili eğitim merkezi olan Boeing Liderlik Merkezi’nde kurdu. Crotonville’in fotoğrafı. “Sonsuza kadar akıl hocası” olarak adlandırdığı Bay Welch’i yönlendirmeyi umduğunu söyledi.
‘Kitle nevrozu’
“Yüzyılın Yöneticisi” emekliliğinde boyun eğmedi, hayatının alacakaranlığını CEO olarak görev yaptığı süreyi tanımlayan aynı gösterişli havayla geçti.
Kendisini bir yönetim gurusu olarak yeniden şekillendirdi ve yeni nesil iş liderlerine zorlu taktiklerini aşılamak için 50.000 dolarlık bir çevrimiçi MBA yarattı. (Okul, “üç öğrenciden ikisinden fazlasının kayıt sırasında zam veya terfi almasıyla” övünür.) Bay Trump’ın siyasi yükselişini alkışladı, sonra Beyaz Saray’ı kazandığında ona tavsiyelerde bulundu.
Bay Welch, Kasım 2000’de Jeffrey R. Immelt ile birlikte, Bay Immelt’in GE’nin başkanı ve CEO’su olarak Bay Welch’in yerine geçeceğini duyurduğu zaman Kredi… Nicole Bengiveno/New York Times
Bay Welch, son günlerinde bir komplo teorileri kaçakçısı olarak ortaya çıktı. İklim değişikliğini “kitlesel nevroz” ve “sosyalizmin getiremeyeceği kapitalizme saldırı” olarak adlandırdı. Başkan Trump’a Rudy Giuliani’yi başsavcı ataması ve siyasi düşmanlarını soruşturması çağrısında bulundu.
Bay Welch’in siyasi yorumlara ve onun ortaya koyduğu inançlara girmesinin en çarpıcı örneği 2012’de geldi. İşte o zaman Twitter’a gitti ve Obama yönetimini siyasi kazanç için aylık iş raporu rakamlarını uydurmakla suçladı. Suçlama ironi açısından zengindi. GE’nin kendi kazanç raporlarını değerlendirdiği onlarca yıldan sonra, Bay Welch, Beyaz Saray’ı aynı şeyi yapmakla fiilen suçluyordu.
Bay Welch’in iddiası temelsiz olsa da, muhafazakar uzmanlar komplo teorisini ele geçirdiler ve onu kablolu haberlerde ve Twitter’da güçlendirdiler. O zamanlar sadece bir realite televizyon yıldızı olan Bay Trump bile koroya katıldı ve Bay Welch’in sahte suçlamasını “yüzde 100 doğru” olarak nitelendirdi ve Obama yönetimini rakamlarla “dolandırıcılık yapmakla” suçladı. Sosyal medyada viral olan ilk yalanlardan biriydi ve iş tarihinin en saygın isimlerinden birinden gelmişti.
Bay Welch öldüğünde, methiye yazarlarından birkaçı onun mirasının tamamını düşünmek için duraksadı. Küçülme, manipüle edilmiş kazançlar, Twitter maskaralıkları üzerinde durmadılar.
Ve ekonominin son 40 yılda Bay Welch tarafından nasıl şekillendirildiği, CEO’nun hisseleri yükselirken imalat işlerinin buharlaştığı, kurumlar vergisi oranları düşerken geri alımların ve temettülerin bol olduğu bir dünya yaratarak nasıl şekillendiğine dair hiçbir şey yoktu.
Müttefikleri, bu gerçeği örtbas ederek, azizlik efsanesini sürdürmeye yardımcı oldular ve en kalıcı dezenformasyon parçalarından birine kendi yorumlarını eklediler: Jack Welch’in tüm zamanların en büyük CEO’su olduğu fikri.
Warner Bros. Discovery’nin CEO’su ve bir Welch öğrencisi olan David Zaslav, onu neredeyse tanrısal bir figür olarak hatırladı. “Jack yolu belirledi. Bütün dünyayı gördü. Tüm dünyanın üstündeydi” dedi Bay Zaslav. GE’de yarattığı şey, şirketlerin artık çalışma şekli haline geldi.”
Bay Zaslav’ın sözleri kesin övgü anlamına geliyordu. Bay Welch’in 1981’den 2001’e kadar olan yirmi yıllık iktidarı boyunca, GE’yi dünyanın en değerli şirketi haline getirdi, kendi büyük şirketlerini yönetmeye devam eden bir grup korumayı yetiştirdi ve diğer CEO’ların standartlarını belirledi. ölçülmüştür.
Yine de Welch mirasının daha yakından incelenmesi, Fortune dergisinin emekli olduktan sonra taçlandırdığı gibi, sadece “Yüzyılın Yöneticisi” olmadığını ortaya koyuyor.
Aksine, Amerikan iş dünyası üzerinde güçlü ve kalıcı bir etki yarattı, işçilere nasıl davranıldığı, hissedarların nasıl ödüllendirildiği ve CEO’ların giderek bölücü bir çağda nasıl davrandıkları konusunda bilgi verdi. Donald J. Trump başkan seçildiğinde, Jeff Bezos Beyaz Saray ile enflasyon hakkında tartıştığında, Elon Musk kaka emojisini kullanarak Twitter’ı satın almak için 44 milyar dolarlık anlaşmayı müzakere ettiğinde – Jack Welch’in yaratılmasına yardım ettiği dünya budur.
Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca, yüzlerce yöneticiyle kariyerleri ve liderlik yaklaşımları hakkında konuşarak The Times için Köşe Ofisi sütununu yazdım. Ve defalarca, Bay Welch’in adı geçmeye devam etti. Bazıları kendilerini ondan örnek almak isterken, diğerleri kendisini temsil ettiği her şeye karşı tanımlamaya çalıştı. Her halükarda, Bay Welch’in hala kurumsal dünyaya hakim olduğu ve dünyanın dört bir yanındaki CEO’ların kafasında kirasız yaşadığı açıktı.
Ve bu makalenin uyarlandığı yeni kitabım “The Man Who Broke Capitalism” için 100’den fazla sohbette, geniş bir insan yelpazesi aynı şeyin bir versiyonunu söyledi: Bay Smith’in üzerinden yirmi yıldan fazla zaman geçmiş olmasına rağmen. Welch, GE’nin CEO’suydu, mirası hala milyonlarca Amerikan hanesini etkiliyor.
Bay Welch Eylül 2001’de 417 milyon dolarlık kıdem tazminatı paketiyle emekli olduktan hemen sonra, GE asla toparlanamayacağı bir çıkmaza girdi.
Ancak öğrencileri Home Depot, Albertson’s, Chrysler ve Boeing dahil olmak üzere düzinelerce başka büyük şirketi yönetmeye devam etti. Çoğu başarısız oldu.
Ve Bay Welch’in iktidara gelmesinden bu yana geçen on yıllarda, ekonomi genel olarak onun çarpık önceliklerine benzemeye başladı. Ücretler durgunlaştı ve işler yurtdışına taşındı. CEO hissesi stratosfere gitti ve geri alımlar ve temettüler patladı. Fabrikalar kapandı ve şirketler daha az vergi dağıtmanın yollarını buldu.
Ekonomi üzerindeki kalıcı etkisinin ötesinde, Bay Welch, patron olmanın ne anlama geldiğini yeniden tanımladı ve bugüne kadar devam eden agresif, materyalist bir yönetim tarzını kişileştirdi.
1980’lerin ender kadın medya patronlarından Lynn Forester de Rothschild, “Jack benim çağımın rock yıldızı CEO’suydu” dedi. “Hepimiz Jack’in her şeyi doğru yaptığını düşündük ve bu başarı, üç aylık kazançları kuruşuna kadar karşılamakla tanımlandı.”
Emekliliğinde, Bay Welch, yaşlı bir devlet adamı olarak iş dünyasına hâkim olmaya, kitaplar ve köşe yazıları kaleme almaya ve yetiştirdiği yöneticileri övmek ve vergilendirme ve düzenlemeye yönelik saldırılarını sürdürmek için kablolu haberlerde boy göstermeye devam etti.
Bay Welch de beklenmedik bir emeklilik eğlencesi peşindeydi: Bir internet trolü oldu. Eski arkadaşı Donald J. Trump, Bay Welch’in benimsediği birçok komplo teorisine öncülük ediyor gibiydi. Ancak 2012 yılına gelindiğinde, Bay Welch çevrimiçi rakipleriyle kendi başına kavgalar çıkarıyor, Twitter’daki lib’lere sahip olmaya çalışıyor ve Obama yönetimi hakkında komplo teorileri yayıyordu.
Bu, ne pahasına olursa olsun kısa vadeli kârları maksimize etmeye yönelik acımasız bir bağlılıkla tanımlanan ve yanlış bilgi akışıyla noktalanan bir kariyerdi. Ve milyarder CEO’lara muazzam bir güç ve neredeyse tamamen cezasızlık bahşedildiği bir çağın kapısını açtı.
GE de hâlâ Bay Welch’in mirasıyla hesaplaşıyor. Emekli olduktan sonraki yirmi yıl boyunca, bir dizi CEO, şirketi eski ihtişamına döndürmeye çalıştı ve başarısız oldu. Sonra geçen yıl, GE yönetimi yenilgiyi kabul etti ve bir duyuru yaptı – şirket tamamen dağılacaktı.
‘Nötron Jack’
Ronald Reagan’ın göreve başlamasından sadece aylar sonra, Bay Welch CEO olduğunda GE 14 milyar dolar değerindeydi. Bay Welch’in emekli olmasından kısa bir süre önce, 11 Eylül 2001’den sadece birkaç gün önce, şirket 600 milyar dolar değerindeydi, bu dünyadaki en değerli şirketti.
Ancak Bay Welch’in bu kadar çok hissedar değeri yaratma yöntemleri genellikle yarardan çok zarar verdi.
O, GE’yi endüstriyel köklerinden uzaklaştıran ve havayolları ve medya gibi çeşitli sektörlerde rekabeti azaltacak bir kurumsal konsolidasyon dalgasını harekete geçiren bir dizi amansız birleşme ve satın alma ile GE’nin büyümesini körükleyen zorlayıcı bir anlaşma yapıcıydı.
Fabrikaları kapattı ve on binlerce işçiyi işten çıkardı ve Amerikan işçi sınıfını istikrarsızlaştıran bir dizi toplu işten çıkarmayı serbest bıraktı. Her yıl işçilerin en alt yüzde 10’unun işten çıkarılmasını zorunlu kılan “yığın sıralaması” gibi sistemler tasarladı ve diğer şirketlerde kök saldı. Ve offshoring ve outsourcing’i benimsedi, yurtdışına işgücü gönderdi ve muhasebe ve matbaa gibi arka ofis işlevleri sağlamak için diğer şirketlere yöneldi.
Ona nefret ettiği ama asla sallayamadığı takma adı kazandırmak için yeterliydi: “Nötron Jack”, binaları sağlam bırakırken insanları öldürdüğü iddia edilen nötron bombasına atıfta bulundu.
Ancak, küçülme veya anlaşma yapmaktan çok, Bay Welch’in GE’nin kamu piyasalarındaki değerini istikrarlı bir şekilde şişirmesine izin veren finans takıntısıydı.
GE, devraldığında bir sanayi şirketiydi ve parasının çoğunu cihazlar, ampuller, güç türbinleri ve jet motorları satarak elde ediyordu. Emekli olduğu zaman, şirket kârının çoğunu, esasen devasa bir düzensiz banka olan GE Capital’den elde etti. Bay Welch buna “blob” adını verdi – ana şirkete en avantajlı olan düzenlemeleri bir an önce sunabilen, şekilsiz, sürekli değişen bir finansal varlıklar koleksiyonuydu.
Bay Welch, 1981’de o zamanlar GE’nin başkanı ve CEO’su olan Reginald Jones ile birlikte. Kredi… Genel elektrik
Finans bölümü, GE’nin ağırlık merkezi haline geldi ve sonuçta gelirinin yüzde 40’ını ve kârının yüzde 60’ını oluşturdu. Finans bölümünden bu kadar çok para akarken, Bay Welch bunu kendi avantajına kullandı, genişleyen uluslararası yan kuruluşlar ağında sıfırları kaydırdı ve arka arkaya yaklaşık 80 çeyrek için analistlerin tahminlerini karşılamak veya yenmek için ihtiyaç duyduğu her şeyi çıkardı. benzeri görülmemiş bir koşu. Etkili bir analistin “talep üzerine kazanç” dediği şey buydu.
Bay Welch, GE Capital’in şirketin hisse senedi fiyatını yükseltmek için bir araç olarak kullanıldığını reddetti. “İşleri yönettik – kazançları değil” dedi önce. Ancak kendi yardımcıları, finans bölümünün hisse senedi fiyatını yükseltmek için kullanıldığını kabul ederek farklı bir hikaye anlattı.
Uzun süredir GE pazarlama yöneticisi olan Beth Comstock, “Çok az şeffaflık vardı” dedi. “GE, çeyreği bizim söylediğimiz gibi kapatabilecek bir finans ordusuna sahipti.”
Bay Welch, CEO iken bu şüpheli finans mühendisliğinin hesabını vermek için hiç çağrılmadı. Ancak 2009’da GE, Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu ile onlarca yıllık uygunsuzluğa işaret eden kapsamlı muhasebe sahtekarlığı suçlamalarını çözdüğünü duyurdu.
SEC, Bay Welch’in emekli olmasından sonraki yıllarda, GE’nin hisse fiyatını yükseltmek amacıyla kârlarını abarttığını ve sayıları geçiştirmek için sayısız iyi bilenmiş taktik kullandığını söyledi.
O sırada SEC’in uygulama bölümünün direktörü Robert Khuzami, “GE, muhasebe kurallarını kırılma noktasının ötesine büktü” dedi.
SEC’in açıkça belirttiği gibi, bu tek seferlik bir anormallik değildi. Kazançları çarpıtmak şirket içinde iyi bilinen bir uygulamaydı. SEC şikayetinde, GE’nin 1995’ten 2004’e kadar her üç ayda bir analist beklentilerini karşıladığını veya aştığını belirtmek için özen gösterdi.
Bunun anlamı açıktı: Bay Welch gücünün zirvesindeyken, aynı türden aldatıcı taktikler kullanılıyordu.
‘GE araç kitine sahiplerdi’
Bay Welch’in GE’de bulduğu kükreyen başarı, sayısız taklitçiye ilham kaynağı oldu, çünkü tüm nesil yöneticiler onun tekniklerini, büyüme stratejilerini ve değerlerini taklit etmeye çalıştı. Ve GE’de Bay Welch, ideolojisini yaymak için mükemmel bir araca sahipti.
Yüzyılın büyük bir bölümünde GE, organizasyonel tasarım ve yönetici geliştirme konusunda ülkedeki en etkili şirketti.
GE’de uzun süredir GE pazarlama yöneticisi olan Beth Comstock, şirketin Bay Welch yönetimindeki finans bölümü hakkında “çok az şeffaflık vardı” dedi. Kredi… Kevin Keelan/Clarion Resimleri
1892’de GE’yi devralan Charles Coffin, “profesyonel yönetimin babası” olarak biliniyordu. Etkili bir Harvard Business School vaka çalışması, GE’nin Amerikan ticari operasyonları için nasıl “bir öncü” haline geldiğini kronikleştirdi. Çalışma, on yıllar boyunca kendi iç süreçlerini ve eğitim yöntemlerini geliştirirken, “GE, kendisini yönetim uygulamalarının en uç noktasında buldu” iddiasında bulundu.
GE, diğer CEO’ların kendi şirketlerini nasıl yönetmeleri gerektiği ve kelle avcılarının yetenek bulmak için gittikleri yer konusunda rehberlik için aradıkları şirketti. Fortunemagazine önce, “Bir şirketin krediye ihtiyacı olduğunda bankaya gider” diye yazmıştı. “Bir şirketin bir CEO’ya ihtiyacı olduğunda, iş liderlerine West Point’in generalleri darp ettiği gibi darp eden General Electric’e gider.”
GE, beyaz yakalı gladyatörlerin becerilerini geliştirebilecekleri bir inziva yeri olan geleceği parlak yıldızlar için kendi seçkin eğitim alanına bile sahipti. Crotonville olarak bilinen kampüs, New York şehrinin hemen kuzeyinde ve West Point’ten çok uzak olmayan pastoral Croton-on-Hudson köyünde 52 dönümlük bir alana yayılmıştır.
Merkez, türünün ilk örneğiydi ve IBM, Hitachi ve Boeing dahil olmak üzere diğer şirketlere benzer merkezler oluşturma konusunda ilham verecekti. Bay Welch’in çalışma kitabını inceleyen ve 3M, Equifax, Medtronic, Nielsen, Rubbermaid ve daha fazlası dahil olmak üzere diğer şirketleri yönetmeye devam eden düzinelerce GE yöneticisi için şirket içi bir işletme okulu olarak hizmet etti.
2000’lerin başında bir süre için, Dow Jones endüstriyel ortalamasındaki ilk 30 şirketten beşi, Bay Welch için çalışmış olan erkekler tarafından yönetiliyordu. GE’nin uzun süredir insan kaynakları şefi olan William Conaty, “İşe bu yüzden alındılar” dedi. “Çünkü ellerinde oyun kitabı vardı. GE araç kiti vardı. Ve o zamanlar tahtalar cevabın bu olduğunu düşündü. ”
Bay Welch, 2017’de Başkan Donald J. Trump ile birlikte. Bay Trump, Bay Welch’in emekliliğinde benimsediği birçok komplo teorisine öncülük ediyor gibiydi. Kredi… Getty Resimleri
‘Sonuçlara çılgınca bir bağlılık’
Kendi başlarına savaşan Welch protégéleri nadiren başarılı oldular. Home Depot, Albertson’s, Conseco, Stanley Works ve diğer birçok şirkette, aynı hikaye sonsuza kadar kendini tekrar ediyor gibiydi.
Bir GE yöneticisi, başka bir şirketin CEO’su olarak atandı. Randevu haberi, o şirketin hisselerini yükseltti. Gelen liderler, ne kadar iyi performans gösterirlerse göstersinler, onlara yaldızlı bir emeklilik sağlayan milyonlarca dolarlık sözleşmeler imzalayarak yeni işlerini aldıklarında zenginliklerle savruluyorlardı. Genellikle bir işten çıkarma dönemi yaşandı ve kârlar bazen birkaç çeyrek, hatta birkaç yıl yükseldi. Ancak kaçınılmaz olarak moral çöktü, işler sallandı, hisse senedi fiyatı düştü ve Welch öğrencisi paketlendi.
Medtronic’in eski CEO’su Bill George, “Birçok GE liderinin iş dahileri olduğu düşünülüyordu” dedi. “Ama onlar sadece maliyet kesicilerdi. Ve refaha giden yolu kesmeye mal olamaz.”
GE dışındaki herhangi bir şirketten daha fazla, Bay Welch tarafından en doğrudan şekillendirilen Boeing oldu.
Geçtiğimiz 25 yıl boyunca, Bay Welch için çalışan bir dizi adam, uçak üreticisinin kültürünü GE’ninkine benzeyecek şekilde yeniden şekillendirdi ve daha önce havacılık mühendisliğini önceliği haline getiren bir şirketi finans mühendisliğinde başarılı olan bir şirkete dönüştürdü.
İlki 1997 yılında Boeing’e katılan Harry Stonecipher’dı. Vergi indirimlerini takip etmek için şirket merkezini Seattle’dan Chicago’ya taşıdı, işçi sendikalarına karşı sert bir tavır aldı ve şirketi maliyetleri düşürmeye zorladı.
2004’te Bay Stonecipher, “İnsanlar Boeing kültürünü değiştirdiğimi söylediğinde, niyet buydu, bu yüzden büyük bir mühendislik firmasından ziyade bir işletme gibi yönetiliyor” dedi. “Bu harika bir mühendislik firması, ancak insanlar şirket çünkü para kazanmak istiyorlar.”
Ardından, Bay Stonecipher’in bir astı ile ilişkisi olduğu için kovulmasından sonra Boeing’in CEO’su olan Welch’li bir teğmen Jim McNerney geldi.
Bay McNerney, operasyonlarını zayıf iş yasalarına sahip eyaletlere taşıdı, dış kaynak kullanımını benimsedi ve 2011’de, American Airlines ile önemli bir siparişi kaybetmek yerine, 1960’larda tanıtılan bir uçak olan 737’yi yeniden tasarlamak için önemli bir karar verdi. Bu karar, beş ayda iki kez çarpıp 346 kişinin ölümüne neden olan 737 Max’in kusurlu gelişimini harekete geçirdi. Ve bu trajedilere bir dizi faktör katkıda bulunurken, sonuçta kısa vadeli finansal kazançlar peşinde koşan bir şirket kültürünün ürünleriydiler.
Bay Welch’in Amerikan iş dünyası üzerindeki etkisi, işçilere nasıl davranıldığı, hissedarların nasıl ödüllendirildiği ve CEO’ların giderek bölücü bir çağda nasıl davrandıkları konusunda bilgi vererek bugüne kadar devam ediyor. Kredi… Chester Higgins Jr./The New York Times
Bugün bile Boeing bir Welch öğrencisi tarafından yönetiliyor. Şu anki CEO olan Dave Calhoun, 2001’de Bay Welch’in yerine geçmek için karanlık bir at adayıydı ve Max’in piyasaya sürülmesi ve kazalara verilen yetersiz yanıt sırasında Boeing yönetim kurulundaydı.
Bay Calhoun, 2020’de şirketi devraldığında, ofisini Seattle’da (Boeing’in manevi evi) veya Chicago’da (resmi merkezi) değil, St. Louis’in dışında, açıkça yerleşik bir dahili eğitim merkezi olan Boeing Liderlik Merkezi’nde kurdu. Crotonville’in fotoğrafı. “Sonsuza kadar akıl hocası” olarak adlandırdığı Bay Welch’i yönlendirmeyi umduğunu söyledi.
‘Kitle nevrozu’
“Yüzyılın Yöneticisi” emekliliğinde boyun eğmedi, hayatının alacakaranlığını CEO olarak görev yaptığı süreyi tanımlayan aynı gösterişli havayla geçti.
Kendisini bir yönetim gurusu olarak yeniden şekillendirdi ve yeni nesil iş liderlerine zorlu taktiklerini aşılamak için 50.000 dolarlık bir çevrimiçi MBA yarattı. (Okul, “üç öğrenciden ikisinden fazlasının kayıt sırasında zam veya terfi almasıyla” övünür.) Bay Trump’ın siyasi yükselişini alkışladı, sonra Beyaz Saray’ı kazandığında ona tavsiyelerde bulundu.
Bay Welch, Kasım 2000’de Jeffrey R. Immelt ile birlikte, Bay Immelt’in GE’nin başkanı ve CEO’su olarak Bay Welch’in yerine geçeceğini duyurduğu zaman Kredi… Nicole Bengiveno/New York Times
Bay Welch, son günlerinde bir komplo teorileri kaçakçısı olarak ortaya çıktı. İklim değişikliğini “kitlesel nevroz” ve “sosyalizmin getiremeyeceği kapitalizme saldırı” olarak adlandırdı. Başkan Trump’a Rudy Giuliani’yi başsavcı ataması ve siyasi düşmanlarını soruşturması çağrısında bulundu.
Bay Welch’in siyasi yorumlara ve onun ortaya koyduğu inançlara girmesinin en çarpıcı örneği 2012’de geldi. İşte o zaman Twitter’a gitti ve Obama yönetimini siyasi kazanç için aylık iş raporu rakamlarını uydurmakla suçladı. Suçlama ironi açısından zengindi. GE’nin kendi kazanç raporlarını değerlendirdiği onlarca yıldan sonra, Bay Welch, Beyaz Saray’ı aynı şeyi yapmakla fiilen suçluyordu.
Bay Welch’in iddiası temelsiz olsa da, muhafazakar uzmanlar komplo teorisini ele geçirdiler ve onu kablolu haberlerde ve Twitter’da güçlendirdiler. O zamanlar sadece bir realite televizyon yıldızı olan Bay Trump bile koroya katıldı ve Bay Welch’in sahte suçlamasını “yüzde 100 doğru” olarak nitelendirdi ve Obama yönetimini rakamlarla “dolandırıcılık yapmakla” suçladı. Sosyal medyada viral olan ilk yalanlardan biriydi ve iş tarihinin en saygın isimlerinden birinden gelmişti.
Bay Welch öldüğünde, methiye yazarlarından birkaçı onun mirasının tamamını düşünmek için duraksadı. Küçülme, manipüle edilmiş kazançlar, Twitter maskaralıkları üzerinde durmadılar.
Ve ekonominin son 40 yılda Bay Welch tarafından nasıl şekillendirildiği, CEO’nun hisseleri yükselirken imalat işlerinin buharlaştığı, kurumlar vergisi oranları düşerken geri alımların ve temettülerin bol olduğu bir dünya yaratarak nasıl şekillendiğine dair hiçbir şey yoktu.
Müttefikleri, bu gerçeği örtbas ederek, azizlik efsanesini sürdürmeye yardımcı oldular ve en kalıcı dezenformasyon parçalarından birine kendi yorumlarını eklediler: Jack Welch’in tüm zamanların en büyük CEO’su olduğu fikri.